Original Inhabitants of the Land
Les peuples des Premières Nations habitent cette terre depuis des « temps immémoriaux ». Les universitaires spécialistes des traditions occidentales ont émis l’hypothèse que les peuples autochtones ont migré en Amérique du Nord en plusieurs vagues depuis l’Asie du Nord-Est, en passant par la Sibérie et le détroit de Béring, il y a entre 40 000 et 70 000 ans, et de nouveau il y a environ 25 000 ans. Des preuves archéologiques suggèrent que les Autochtones de l’Amérique du Nord ont peut-être aussi traversé l’océan Pacifique et seraient venus par bateau depuis l’Asie et des îles du Pacifique.
![The Quamichan [Hul’qumi’num] Village. Vancouver Island, East Coast. Possibly the village of Kw’amutsun on the Cowichan River.](https://afn-toolkit.theartdepartment.studio/wp-content/uploads/2021/03/image-test-962x768.png)
The Quamichan [Hul’qumi’num] Village. Vancouver Island, East Coast. Possibly the village of Kw’amutsun on the Cowichan River.
![The Quamichan [Hul’qumi’num] Village. Vancouver Island, East Coast. Possibly the village of Kw’amutsun on the Cowichan River.](https://afn-toolkit.theartdepartment.studio/wp-content/uploads/2021/03/image-test.png)
Au moment où les Européens sont arrivés au Canada, la population des Premières Nations se chiffrait par millions, vivant et prospérant d’un océan à l’autre et affichant une variété de pratiques sociales, économiques, politiques, spirituelles et culturelles. L’arrivée et la présence des Européens sont généralement appelées le « contact ».
Le présent document décrit les Premières Nations du Canada avant la colonisation et l’occupation par les Européens, principalement les Anglais et les Français, dans les années 1500. En fait, les contacts avec les Européens ont peut-être commencé vers l’an 1000 de notre ère lorsque les Vikings ont fondé une colonie qui est maintenant connue sous le nom de L’Anse aux Meadows à Terre-Neuve. Après 1500, les Anglais et les Français ont poursuivi leur colonisation du Canada d’aujourd’hui, ce qui a eu des répercussions profondes sur l’influence culturelle, économique et militaire des peuples des Premières Nations.
![Interior of the Hut of a Mandan Chief. Engraving of a watercolour by Karl Bodmer [ca. 1832]](https://afn-toolkit.theartdepartment.studio/wp-content/uploads/2021/03/book_2_1_1_hut-1024x768.png)
Interior of the Hut of a Mandan Chief. Engraving of a watercolour by Karl Bodmer [ca. 1832]
![Interior of the Hut of a Mandan Chief. Engraving of a watercolour by Karl Bodmer [ca. 1832]](https://afn-toolkit.theartdepartment.studio/wp-content/uploads/2021/03/book_2_1_1_hut.png)
From “The North American Indian” by Edward S. Curtis; Volume 9; Plate No. 302; Skokomish fishing camp; two natives on beach, canoe in foreground.
Les Premières Nations habitaient et contrôlaient leurs propres régions et territoires de ce qui allait devenir le Canada, ou ce que les Anishinaabe et beaucoup d’autres nations appelaient l’île de la Tortue, terme qui fait référence à toute l’Amérique du Nord. Elles avaient établi des modes de vie sophistiqués et complexes et prospéraient dans leur environnement et sur leurs terres. Le vaste pays présente des différences géographiques distinctes qui ont eu une influence sur les coutumes et les pratiques culturelles des Premières Nations qui y habitaient. Par commodité, il est possible de regrouper certaines Premières Nations, chaque groupe étant associé à des caractéristiques géographiques et partageant certaines similitudes culturelles, bien que cela ne soit en aucun cas exhaustif :
Les Dénés, des gens qui vivaient des ressources des forêts, des marécages.
Les Dénés, des gens qui vivaient des ressources des forêts, des marécages.
Les Coast Salish, Haïda, Carrier Sekani et Sto:lo, qui récoltaient le cèdre rouge et le saumon en abondance.
Les Coast Salish, Haïda, Carrier Sekani et Sto:lo, qui récoltaient le cèdre rouge et le saumon en abondance.
Les Cris des plaines, Blackfoot et Dakota, qui vivaient avec les bisons dans les prairies.
Les Cris des plaines, Blackfoot et Dakota, qui vivaient avec les bisons dans les prairies.
Les Haudenosaunee, composés des Mohawk, Seneca, Cayuga, Oneïda et Onondaga, et les Hurons, qui cultivaient des terres fertiles pour la culture du maïs, des haricots et des courges.
Les Haudenosaunee, composés des Mohawk, Seneca, Cayuga, Oneïda et Onondaga, et les Hurons, qui cultivaient des terres fertiles pour la culture du maïs, des haricots et des courges.
Les Cris de Woodland et Swampy, Anishinaabe et Oji-Cree, qui vivaient en harmonie avec la forêt boréale dense (dense et humide peuplée d’arbres comme l’épinette, le tremble et le bouleau) du Nord.
Les Cris de Woodland et Swampy, Anishinaabe et Oji-Cree, qui vivaient en harmonie avec la forêt boréale dense (dense et humide peuplée d’arbres comme l’épinette, le tremble et le bouleau) du Nord.
Avant le contact, chaque Première Nation avait un patrimoine, une histoire, une culture et une langue distincts, qui se perpétuent encore aujourd’hui grâce à la force, la volonté et la persévérance des Premières Nations.
Les Premières Nations d’un océan à l’autre partagent de nombreuses croyances, attitudes et comportements. Certaines de ces caractéristiques uniques et distinctives sont résumées dans le présent document.